世锦赛首轮在即，日本女排自由人发声：晋级之路容不得半点松懈
距离2023年女排世锦赛第一阶段小组赛开打还有不到48小时，日本女排在大阪的训练基地完成了最后一堂高强度对抗课。下午的训练持续了将近三个小时，主教练真锅政义特意安排了针对性的防守演练，自由人位置上的表现尤其引人注目。训练结束后，主力自由人小岛满菜美在接受采访时直言，尽管外界普遍认为日本队小组出线问题不大，但全队上下绝不能因此放松警惕，每一分都必须拼尽全力。
日本队此次被分在A组，同组对手包括塞尔维亚、巴西、多米尼加、肯尼亚和捷克。从纸面实力看，塞尔维亚和巴西无疑是小组头名的热门，而日本队的目标是争取以小组前三身份晋级16强。但小岛满菜美强调，排球比赛从来不是纸面数据的简单比拼。“我们看过很多比赛，强队翻车的例子太多了，”她擦了擦额头的汗水，语气认真，“多米尼加和捷克都有出色的攻手，肯尼亚的弹跳能力也很突出。如果我们一开始就想着‘应该能赢’，那很可能就会出问题。”
这位26岁的自由人是日本队防守体系的核心。去年世锦赛上，她以场均4.2次有效防守的数据位列自由人榜前三，多次在关键分上化解对手的重扣。今天的训练中，她依然保持着极高的专注度，面对男陪练的模拟进攻，她连续扑救起多个看似必死的球，引得场边队友一阵欢呼。真锅政义在训练后单独与她交流了几分钟，重点强调了接发球环节的稳定性。“教练希望我在场上多喊一喊，调动大家的情绪，”小岛说，“作为自由人，我的职责不仅仅是把球接起来，还要让整个团队的防守轮转保持流畅。”
日本队近期状态并不算完美。在此前的热身赛中，她们曾以2比3惜败给荷兰队，暴露出关键分把握能力不足的问题。不过，球队在快速攻防转换上的优势依然明显，尤其是副攻荒木绘里香和接应林琴奈的战术跑动，常常让对手难以防范。小岛认为，世锦赛首战对阵肯尼亚至关重要。“第一场往往最难打，对手不了解我们最新的战术变化，我们也不熟悉她们的发球节奏，”她说，“必须从第一分就进入战斗状态，不能给对手任何起势的机会。”
对于小组出线后的前景，小岛表现得既务实又充满信心。“我们的目标是先确保小组前三，然后一场一场去拼。塞尔维亚和巴西确实强大，但我们在亚洲杯上击败过泰国、韩国，证明我们有能力跟强队抗衡，”她停顿了一下，补充道，“现在说淘汰赛还太早，眼前只有第一轮。每一局、每一分，都不能放松。这是排球教会我的最重要的事。”
训练结束时已近傍晚，大阪的天空飘起了细雨。日本队将于明天上午启程前往比赛城市，正式开启世锦赛征程。对于这支以防守顽强著称的球队来说，自由人的声音或许正是她们走得更远的关键所在。
